গত কয়েকদিন ধরে খালেদা জিয়া সম্পর্কে কিছু লেখার তাগিদ অনুভব করছি, কারণ এই বিষয়ে আমার বাবা এবং আমার নিজের কিছু অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি রয়েছে। উল্লেখ্য যে, আমি কোনো দলীয় রাজনীতির সাথে জড়িত নই এবং ভবিষ্যতেও এমন কোনো ইচ্ছা আমার নেই। তবে একজন দলনিরপেক্ষ সুশীল সমাজের কর্মী হিসেবে আমি গণতন্ত্র, মানবাধিকার, সাম্য এবং ন্যায়বিচারে বিশ্বাস করি।

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান এবং শেখ হাসিনাকে নিয়েও আমার স্মৃতি রয়েছে, যা অনেক আগে আমি আমার ফেসবুক পোস্টে লিখেছিলাম।

আমার বাবা জালাল আহমেদ চৌধুরী ছিলেন কক্সবাজার জেলা বিএনপির প্রথম সভাপতি। সেই সময়ের কথা হিসেবে আমার কেবল তিনজনের নাম মনে আছে যারা তাঁর সাথে যুক্ত ছিলেন— শাহজাহান চৌধুরী, নূরুল বশর চৌধুরী এবং একরামুল হক চৌধুরী। রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান হত্যাকাণ্ড এবং পরবর্তীতে রাষ্ট্রপতি আবদুস সাত্তারকে সরিয়ে জেনারেল এরশাদের ক্ষমতা দখলের পর দেশে এক ভয়াবহ গণতান্ত্রিক সংকট তৈরি হয়েছিল। আমি দেখেছি কীভাবে আমার বাবা এবং অন্যান্য বিএনপি কর্মীরা তীব্র বিধিনিষেধ ও নিপীড়নের মধ্যে জীবন কাটিয়েছেন।

বান্দরবান সেনানিবাসে অবস্থানরত জেনারেল এরশাদ নিযুক্ত সামরিক আইন প্রশাসক বেশ কয়েকবার আমার বাবাকে সাক্ষাৎ করতে এবং জেনারেল এরশাদের জাতীয় পার্টিতে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। কিন্তু আমার বাবা বারবার তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তিনি তৎকালীন বিএনপি নেতা আবদুস সাত্তার, শাহ আজিজ এবং মওদুদ আহমদের প্রতি দৃঢ়ভাবে অনুগত ছিলেন এবং নিয়মিত যোগাযোগ রাখতেন। খালেদা জিয়া যখন আনুষ্ঠানিকভাবে রাজনীতিতে যোগ দিয়ে দলের প্রধান হলেন, আমার বাবা অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলেন। আমার বাবার আর্থিক অবস্থা তখন খুবই সাধারণ ছিল, তবুও তিনি ট্রেনের থার্ড ক্লাসে চড়ে বিএনপি এবং খালেদা জিয়ার মিছিলে যোগ দিতে ঢাকা যেতেন।

৮৬ সালের মধ্যবর্তী কোনো এক উপজেলা নির্বাচনের কথা আমার মনে পড়ছে, যখন আমাদের পরিবার জেনারেল এরশাদের তীব্র নির্যাতনের শিকার হয়েছিল। আমার বাবা সেই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন পাকিস্তান থেকে আসা জেনারেল এরশাদের এক বন্ধুর আত্মীয়। আমার বাবার পক্ষে বিশাল জনসমর্থন ছিল। কিন্তু সারা দেশে যা ঘটেছিল, এখানেও তার ব্যতিক্রম হয়নি—ব্যাপক ভোট কারচুপি হয়েছিল এবং তৎকালীন সেনা কর্মকর্তারা এতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। নির্বাচনের দিন আমার ভগ্নিপতি, যিনি একটি ইউনিয়ন পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান ছিলেন, তাকে গ্রেফতার করা হয়। একজন সেনা মেজর তাকে সামরিক জিপের পেছনে বসিয়ে পুরো কুতুবদিয়া চক্কর দেন, যেন তারা তাদের ক্ষমতা দেখাতে পারেন এবং মানুষের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারেন। সন্ধ্যায় হাজার হাজার মানুষ আমাদের বাড়িতে জড়ো হয়ে থানা এবং স্থানীয় সরকারি অফিস ঘেরাও করার দাবি তোলে। আমি এবং আমার এক চাচাতো ভাই (যিনি বিএনপি করতেন) মানুষকে এই উত্তেজনা থেকে বিরত রাখি। আমাদের যুক্তি ছিল একটাই—আমাদের আর্থিক সামর্থ্য নেই, আমরা মামলা চালানো বা নির্যাতনের ধকল সইতে পারব না। আমি জানি আমার বাবা কতটা বড় ধাক্কা খেয়েছিলেন, যা কাটিয়ে উঠতে অনেক সময় লেগেছিল।

শেখ হাসিনার শাসনকালে আমার পরিবার তেমন কোনো প্রতিহিংসার শিকার হয়নি বললেই চলে, তবে তাঁর মেয়াদের শেষ কয়েক বছরে স্থানীয় প্রশাসন আমাদের অত্যন্ত মূল্যবান কিছু জমি অযৌক্তিকভাবে অধিগ্রহণ করে নেয়। তারা এই বলে যুক্তি দিয়েছিল যে, আমার পরিবার যেহেতু বিএনপির রাজনীতির সাথে যুক্ত ছিল, তাই আমাদের কিছু জমি হারাতে হবে। কী এক অদ্ভুত এবং হাস্যকর যুক্তি!

সম্ভবত ৯১ সালের দিকে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি সমাবর্তন অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া প্রধান অতিথি হিসেবে আমন্ত্রিত ছিলেন। আমি প্রধানমন্ত্রীর হাত থেকে “চ্যান্সেলর গোল্ড মেডেল” নেওয়ার জন্য আমন্ত্রিত হয়েছিলাম। স্নাতক ডিগ্রিধারীদের মধ্যে আমি ছাড়া আর কেউ খালেদা জিয়ার অতটা কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ পাননি। অনুষ্ঠানের ২/৩ দিন আগে আমাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে রিপোর্ট করতে হয়েছিল। চ্যান্সেলর গোল্ড মেডেল কীভাবে গ্রহণ করতে হয়, সে বিষয়ে আমাকে প্রশিক্ষণ ও মহড়া দেওয়া হয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া নিজ হাতে আমার গলায় মেডেলটি পরিয়ে দেন। তবে নিরাপত্তা বাহিনী আমাকে নির্দেশ দিয়েছিল আমি যেন হ্যান্ডশেক করার জন্য হাত না বাড়াই। আমি তাই করেছিলাম। তিনি আমার গলায় গোল্ড মেডেল পরিয়ে দিয়ে বলেছিলেন যে, তিনি গর্বিত যে আমি তাঁর “জালাল আহমেদ চৌধুরী চাচার” ছেলে।

আমি সবসময় তাঁর জীবন পর্যবেক্ষণ করি এবং তাঁর বিচক্ষণতা ও বাস্তবতাকে মেনে নেওয়ার ক্ষমতা দেখে বিস্মিত হই। একটি মামলার রায়ের তারিখের কথা মনে পড়ছে, তিনি জানতেন যে তাঁর জেল হবে। আমি খবর অনুসরণ করছিলাম; তিনি প্রয়োজনীয় কাপড়চোপড় ও অন্যান্য জিনিসপত্রসহ একটি স্যুটকেস নিয়ে আদালতে গিয়েছিলেন। তাঁকে দেখে আমার বাবার সেই কথাটি মনে পড়ল—বাবা বলতেন, রাজনীতিতে তিনি হয়তো নবীন হতে পারেন, বারবার নির্যাতিত ও নিপীড়িত হতে পারেন, কিন্তু তিনি কখনো আত্মসমর্পণ করেননি এবং করবেনও না।

আমরা তাঁর সুস্বাস্থ্যের জন্য প্রার্থনা করছি।

রেজাউল করিম চৌধুরী ১৭ ডিসেম্বর ২০২৫